日前，AI生物技术公司Exscientia宣布完成由百时美施贵宝（BMS）参与投资的6000万美元C轮融资，以继续推进其现有药物开发管线的进展。

Exscientia公司由邓迪大学（University of Dundee）化学家Andrew Hopkins教授于2012年创立，一直以来专注于构建计算平台，并提供该平台帮助传统生物医药公司更快地发现新药。对于AI生物技术公司来说，这是一种常见的策略，其重点是加快新药样分子的分离和构建。从本质上讲，这类公司使用机器学习来筛选比传统筛选过程更多数量级的化合物，目的是缩短开发新药所需的时间。其创新Centaur Chemist™平台可显著提高生产效率，并开发提高药物疗效的新方法。新型化合物会通过其AI系统自动进行设计并确定合成的优先级，从而使化合物朝着临床开发所需的候选标准快速发展。

该平台凭借其突出的技术已赢得多家大型医药公司的青睐，并已达成多项合作。今年1月，该公司宣布与拜耳（Bayer）达成心脏病学的发现协议。此前，它还与Sunovion公司达成精神疾病研发协议，与新基（Celgene）达成肿瘤和自体免疫系统研发协议，与罗氏（Roche）达成肿瘤学研发协议，与赛诺菲（Sanofi）达成代谢疾病协议等。

Centaur Chemist™平台（图片来源：Exscientia官网）

在与日本住友制药（Sumitomo Dainippon Pharma）公司达成的合作中，他们将使用AI设计的精准工程药物推进到1期临床开发，以治疗强迫症患者。该项目仅用了不到12个月的时间将其从靶点推进到确定为候选药物研究阶段，这与使用传统开发方式需要平均4.5年的速度相比节省了很多时间。这也是一项非常成功的概念性验证研究。

在与多家大型公司签署了合作协议之后，Exscientia公司继续将其业务范围扩展到重大疾病领域。今年3月，Exscientia宣布与Diamond Light Source和Scripps Research达成合作，以共同开发治疗新冠肺炎感染者的抗病毒疗法。

“这项融资突出了AI改变药物发现的潜力，”Exscientia首席执行官，兼创始人Andrew Hopkins教授说：“我们现在已经证明，我们的平台可以加速从一个想法开始，到为患者提供可行性新药候选疗法之间的时间。”

参考资料：

[1] Exscientia raises $60 million in Series C financing round led by Novo Holdings. Retrieved 2020-05-27，http://www.exscientia.ai/news-insights/exscientia-raises-60-million-in-series-c-financing